Temporada de 1998

Recuerdo la temporada de 1998 como si hubiese sido ayer; ese año yo fui capitán del equipo estudiantil más representativo del momento, o por lo menos eso creo, era mi quinto y último año en el fútbol americano estudiantil y en mi mente sólo estaba el divertirme y tal vez el tener una buena temporada para después probar suerte en las filas profesionales en Europa… como todos los años se abría un campamento para "novatos" ( jugadores de primer año) antes de los entrenamientos formales aún así nosotros los veteranos debíamos cumplir con las rutinas de pesas correspondientes para estar en forma y de vez en cuando nos dábamos una vuelta por los campos para ver al nuevo "material". Debo admitir (ahora lo veo con claridad) que éramos realmente elitistas y cerrados, ningún jugador tenía la habilidad o calidad suficiente como para pertenecer a nuestro equipo así criticábamos y descalificábamos a todos en especial a uno que tenía demasiada edad para ser un jugador de primer año y muy poca estatura para ser receptor, aún cuando ningún pase se le caía apenas estaba empezando…

El campamento terminó y nos incorporamos a los entrenamientos fue cuando supimos de los jugadores que habían calificado para la pretemporada entre ellos el "duende", por viejo y enano, como buen principio cada jugador veterano tomaba a uno o dos novatos (o a todos) como sirvientes, mensajeros, cuidadores o cualquier otra actividad fastidiosa (a menos que este probara su valía en el campo pero aún así lo tratábamos mal) todo lo anterior con el objeto de desanimarlo, lo probábamos para ver su temple y entonces aceptarlo como parte del equipo; ese año hubo un par de jugadores que desde el principio entraron en el selecto grupo de fútbol: Un muchacho delgado pero muy rápido que era corredor de pelota y un tipo que de verdad estaba loco que jugaba como apoyador; también el "duende" tenía mucho talento pues no soltaba ningún pase pero por algo simplemente no lo aceptábamos…

Después de un par de meses (con muchas bajas en cuanto a novatos se refiere) empezaron las pruebas que decidirían el roster final del equipo; las pruebas consistían en la capacidad atlética, la capacidad física y el desempeño durante los juegos de preparación, por supuesto el "correcaminos" y el "loco" quedaron dentro así como 10 novatos más entre ellos el "duende"; pero los entrenadores no eran los únicos en conformar el equipo nosotros dábamos el toque final en la "novatada" un fin de semana de pesadilla para los que desean entrar al equipo y que pocos resisten (bueno este deporte no es para los débiles…); todo estaba listo para el sábado y el domingo…

Para empezar todos los novatos debían de llegar a las 7 a.m. al campo de entrenamiento con un cargamento de peticiones de cada veterano con la promesa de que quien lo llevara se le reduciría el castigo del día (eso creían ja) se les pedía por lo regular botellas de licor desde un simple ron hasta un buen whiskey, aditamentos para el juego como guantes, toallas o algo por el estilo o cosas como discos compactos o simplemente dinero en efectivo; eso sí a quien no traía nada le iba peor…todo empezaba algo tranquilo con ejercicios al aire libre en el campo sólo que sin ropa, se les mojaba todo el tiempo y cada que pasaba un "novato" junto a ti debías darle un golpe con una chancla con la mano o lo que fuese , luego ya en la tarde se les ponían pruebas un tanto más complicadas como comerse una rana viva o algo (seguíamos mojándolos y golpeándolos ) ya al obscurecer a cada novato se le marcaba en el pecho su número de juego con un palo o un fierro caliente luego los pintábamos y les decolorábamos el cabello para la prueba final del día para la cual sólo 7 de los 12 que habían empezado continuaban; así que los subimos en carros los repartimos en grupos en distintas partes de la ciudad y en menos de 3 horas debían regresar al campo con una cierta cantidad de dinero que debían pedir a los peatones …. Una vez que todos llegaron al campo nuevamente (alrededor de las 11 p.m. de la noche) se les daba a cada uno su jersey con su número y debían de cantar el himno así terminaba el sábado más debían de estar al día siguiente en la alberca para la última de las pruebas.

Después de un arduo sábado ni los veteranos llegábamos temprano pero si algún novato no llegaba entes de las 12 a.m. del domingo simplemente no pasaba la prueba (llegaron 6; y sí llegó el "duende"); la prueba consistía en un poco de ejercicio físico y luego lanzarse unos cuantos clavados en las distintas alturas de 3, 5, 7 y 10 m. en la fosa. Allí nos dimos cuenta que el "duende" titubeo y a duras penas se lanzó desde los 5m. , cuando salió del agua luego de aventarse empezó a reclamar que el quería jugar americano no ser clavadista que no tenía sentido la prueba que éramos unos idiotas; de por si no nos caía bien pues así menos ; aún con las protestas subió; llegó a la orilla de la plataforma , titubeo y alguien dijo: "no tiene las agallas" y como si lo hubiese escuchado se aventó un clavado, hubo incluso aplausos pero luego de un instante nos percatamos que no salía, el entrenador reaccionó y se aventó… lo sacó y no respiraba "tiene un infarto" - ¡Un infarto - pensé - esta "viejo" pero no es para tanto - empezaron a darle RCP empezó a reaccionar al poco tiempo, escupía agua temblaba … llegaron los paramédicos de la universidad y se lo llevaron.

Nadie esperaba algo así no entendíamos que es lo que había sucedido y todos (o por lo menos yo) queríamos respuestas; así nos habló un médico : "Muchachos, su amigo se encuentra bien no hay nada de qué preocuparse pero me temo que no participará con ustedes en la temporada; miren el presenta un mal congénito del corazón que le impide hacer muchas cosas, he hablado con su madre ella esta al tanto del problema que tiene su hijo y no sabía que tenía esta disciplina incluso me comento que le extrañaba lo bien que veía a su hijo pues antes se sobresaltaba mucho y tenía tiempo de no hacerlo… de verdad que debió haber sido un gran susto el que sufrió para que se le detuviese por unos instantes el corazón" … realmente me sentí mal , recuerdo que esa noche no pude dormir…..

Esa semana había mucha tensión en el campo ni siquiera salimos a celebrar con los novatos su ingreso al equipo y tan sólo faltaban tres semanas para el inicio de la temporada; para la siguiente semana parecía que a todos se les había olvidado el incidente (a mí no) ; y a mediados de está vimos llegar al campo al "duende" con todo su equipo de entrenamiento… llamó al entrenador y sostuvo una larga charla después se fue; pero sólo para regresar al día siguiente, le entregó una hoja al entrenador y comenzó a entrenar… nadie entendía que pasaba; yo no podía dejar de verlo, me intrigaba que hacía aquí : ¡Acaso no sabía que podía morir si se esforzaba demasiado o si recibía un golpe muy fuerte?; al final de la practica el entrenador siempre nos reúne para comentar algo y en esta ocasión no fue el único en hablar: el "duende" se puso en medio de todos y comenzó:

"¡Son unos estúpidos! -- ???? -- no entiendo que les pasa están locos o que? - hubo quien quiso irse o interrumpirlo pero el entrenador no los dejó - no lo entienden verdad, sus diminutas mente no pueden comprender que se encuentran jugando tal vez uno de los mejores deportes de conjunto que existen; no pueden entender que no sirven las estrellas sino que sólo se gana usando la cabeza y estando unidos ; no pueden ver que tienen talento suficiente para ser los mejores pero en lugar de aprovecharlo lo presumen, lo desperdician en fiestas y desveladas, ninguno merece ser parte de esto… - el comienza a llorar más parece que de rabia; ¡pero quien se ha creído este enano para venir a decirme a mí el capitán que no se de que se trata esto; yo he jugado por más de 14 años este deporte es simplemente mi vida ? .. Quiero reclamarle pero unas palabras que acaba de decir me dejan helado - Si , repito me estoy muriendo … según el doctor sólo tengo si acaso un par de años de vida ; nunca pude jugar un deporte y siempre he amado al fútbol americano y si voy a morir no quiero dejar nada inconcluso ; creo que me he ganado un puesto y vengo a reclamarlo .. Pero quiero que todos ustedes me prometan algo no deseo ni su compasión ni sus cuidados; no quiero una temporada mediocre; yo quiero ser campeón y desde ahora se los digo son ustedes dignos de tener el Honor de jugar conmigo; y lo digo de la forma más pedante posible ya que realmente voy a dar todo por estar aquí y por ganar…. Incluso doy mi vida ¿Son ustedes capaces de hacer lo mismo? - no podía creerlo, yo he amado este deporte por muchos años y sé que soy capaz de vivir de él y por él pero ahora llega un individuo a decirme si yo sería capaz de morir por este deporte¡¡¡…nadie contesta, creo que todos estamos igual de confundidos, creo que incluso tenemos miedo… entonces me levanto al mismo tiempo que el "loco" lo hace y poco a poco juntamos las manos entre todos y formamos una sola; entonamos el himno y por primera vez en 14 temporadas me siento dentro de un verdadero equipo….

El inicio de temporada fue increíble pues abríamos contra uno de los equipos más fuertes de la liga y simplemente los acabamos; por cualquier punto los hacíamos pedazos fuese por la defensiva por la ofensiva o por los equipos especiales simplemente éramos muy superiores; en la semana se pensó no que nosotros estuviésemos jugando tan bien sino que el equipo contrario no tenía nivel ; pero con las siguientes jornadas la opinión de todos cambió para la sexta fecha teníamos la mejor marca 5 ganados 0 perdidos; yo era el mejor mariscal de campo de la liga teníamos 2 corredores excelentes ; la mejor defensa de la liga y al novato sensación que tenía problemas cardiacos… y se perdía el sexto juego por que se hallaba en el hospital; todo el equipo estaba desmoralizado, yo en lo personal jugué pésimo ; sólo el "loco" intentó rescatar al equipo pues el "correcaminos" resultó lesionado y nuestro corredor titular simplemente no podía hacer nada ; perdimos por mucho pero además nuevamente el equipo se desunían ; así perdimos también el siguiente juego y cuando regresó el "duende" ; realmente no queríamos que entrenara siquiera, sabíamos lo grave de su enfermedad y todos lo apreciábamos , recuerdo lo que nos dijo entonces , sus palabras aún resuenan en mi cabeza -¿Qué no tienen corazón , acaso se les acaba el espíritu si no hay alguien como yo que les prenda el foco?; somos un equipo y un jugador no puede hacer siempre la diferencia, no pueden esperar que el capi o que Raúl (el corredor titular) hagan la gran jugada y ganar de pronto; o que la defensa anote puntos en lugar de la ofensiva; deben de mentalizarse…simplemente podemos ser mejores que cualquiera - hizo una pausa - realmente agradezco que se preocupen por mí, de verdad pero saben que me siento vivo jugando déjenme compartir la sensación de ser los mejores con ustedes - y terminamos la temporada con 3 victorias por muchos puntos teniendo la mejor defensiva y ofensiva de nuestra conferencia ; quedamos con 8 ganados y 2 perdidos en el segundo y teníamos que enfrentar en las semifinales al tricampeón; un equipo con un gran apoyo de parte de su escuela, un buen staff de entrenadores y muchos jugadores de peligro; ese juego es el que más recuerdo pues salimos inspirados tanto la ofensiva como la defensiva hicimos grandes jugadas aún así sólo ganamos por 2 puntos … pero debíamos ganar ya que dedicamos el juego a un gran amigo que durante la semana había fallecido; el funeral y el entierro fueron demasiado tristes, nadie decía nada. Sobre el sarcófago estaba su jersey y algunos objetos que su madre y hermanos le dejaron; él me había enseñado mucho y no podía fallarle… la final la jugamos por nota y simplemente acabamos con nuestro rival, al terminar el encuentro y después de recibir el trofeo de campeones fuimos a celebrar más no a una cantina ni a un salón ni siquiera a la casa de alguno: fuimos al cementerio a compartir un trofeo con la persona que más lo merecía.

Estoy seguro que esa temporada no hubiese sido lo mismo sin él pues había algunos equipos con mayor talento que nosotros; no éramos ni los más rápidos ni los más pesados ni los más atléticos, incluso creo que no éramos los más inteligentes; pero sí éramos un todo unido por el mismo corazón.

 

ROY

10/Noviembre/98

 

Actualmente Raúl; Elías (un esquinero) y yo; estamos en el fútbol profesional de Europa

El "Loco" termina este año como el mejor apoyador de la historia de la liga y creo que pronto nos alcanza por acá

El "correcaminos" se retiró en su segunda campaña por lesión pero la va muy bien en un negocio.

En general todos los integrantes del equipo han sobresalido si no es en el deporte en cualquier otra actividad pues todos aprendimos a hacer las cosas amándolas; además todos los años nos vemos (durante estos 5 años) en el mismo lugar para pulir un trofeo y visitar a un amigo que extrañamos.

Dedicado a mi hermano Rubén por una difícil temporada en 1998.